Wat is het?
Naltrexon is bekend als hulpmiddel bij verslaving aan alcohol of opiaten (morfineachtige middelen). In een lage dosering kan Naltrexon (‘low dose naltrexon’ of LDN) mogelijk de aanmaak van lichaamseigen endorfines (gelukshormonen) stimuleren. Hierdoor zou het een effect kunnen hebben op chronische pijn. Ook is het mogelijk dat LDN effecten heeft op het centrale zenuwstelsel. Daardoor zou LDN mogelijk verlichting kunnen geven bij symptomen zoals cognitieve stoornissen en vermoeidheid. Dit zijn klachten die bij post-COVID regelmatig voorkomen.
Wat is er bekend over het effect op Post-COVID?
Het gebruik van Naltrexon in een lage dosis en bij patiënten met post-COVID is nog niet opgenomen in reguliere richtlijnen. Wel kan LDN ‘off-label’ voorgeschreven worden, om (mogelijk) sommige klachten te verlichten. Dit heet ‘symptoombestrijding’. Sommige mensen met post-COVID gebruiken al LDN. Dit kan zijn op voorschrift van een expertisecentrum of via hun eigen behandelaar. LDN is dus geen op zichzelf staande behandeling. Het is een middel dat kan worden geprobeerd in aanvulling op de reguliere adviezen die gelden bij post-COVID (zoals energiemanagement/pacing).
Het middel is eerder met enig succes toegepast bij de behandeling van ME/CVS. Er zijn inmiddels al een aantal (kleine) studies gedaan naar het gebruik van LDN bij post-COVID. Dit zijn kleine studies, die nog onvoldoende bewijs leveren om LDN te adviseren voor alle patiënten met post-COVID. De studies beschreven dat LDN bij een deel van de post-COVID patiënten kan leiden tot een verbetering van de kwaliteit van leven, een afname van vermoeidheid, verbetering van slaap en een vermindering van pijn. Het is nog onbekend bij wélke patiënten het zou kunnen helpen en bij welke patiënten niet. Daarom moet er meer onderzoek worden gedaan naar de werking en effecten van Naltrexon bij post-COVID-klachten.
Bij het gebruik van LDN is een voorzichtige, stapsgewijze opbouw nodig. Ook zijn er mogelijke bijwerkingen. Het is dus belangrijk dat patiënten goede medische begeleiding hebben bij het gebruik. Op dit moment wordt gebruik van LDN niet vergoed door zorgverzekeraars, er zijn dus ook kosten aan het gebruik verbonden.
Wie kan LDN voorschrijven?
Een behandelend arts, bijvoorbeeld de huisarts, kan besluiten om LDN voor te schrijven. Omdat het om een ‘off-label’ behandeling gaat, maakt de (huis)arts een eigen afweging om het middel wel of niet voor te schrijven. Verder kan LDN bijwerkingen hebben. Bekende bijwerkingen zijn hoofdpijn en levendige dromen/nachtmerries of moeite met slapen. Deze bijwerkingen kunnen vanzelf overgaan, soms is het nodig de dosering (tijdelijk) te verlagen of het middel te stoppen. Het middel kan niet in één keer gestopt worden, het is nodig om het onder begeleiding van uw behandelend arts weer in stappen af te bouwen. Het is belangrijk dat u LDN als proefbehandeling alleen doet in nauw contact met uw behandelend arts, zodat deze u goed kan begeleiden en regelmatig met u kan kijken of het middel effect heeft en hoe om te gaan met eventuele bijwerkingen.
