Het nieuwe overzichtsartikel over spieradaptaties en post-exertionele malaise bij mensen met Long COVID is vandaag uitgekomen in het tijdschrift “Trends in Endocrinology and Metabolism”. De onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam en het Amsterdam UMC hebben nieuwe inzichten gepubliceerd over de gevolgen van veranderingen die plaatsvinden in de spieren bij patiënten met post-COVID. Hun recente overzichtsartikel, uitgevoerd door een multidisciplinair team onder leiding van spierfysioloog Rob Wüst, werpt licht op de mogelijke oorzaken van inspanningsbeperkingen en post-exertionele malaise (PEM) – een kernsymptoom van post-COVID.
Inspanningsklachten en spieraanpassingen
Bij post-COVID ervaren patiënten vaak langdurige symptomen zoals vermoeidheid, spierpijn, ‘brain fog’ en PEM, waarbij zelfs geringe fysieke of mentale inspanning kan leiden tot een verergering van klachten. Deze symptomen hebben een grote impact op het dagelijks functioneren en herstel.
Via literatuuronderzoek hebben de onderzoekers meerdere veranderingen geïdentificeerd in de spieren van post-COVID patiënten die mogelijk bijdragen aan de afname van de inspanningscapaciteit. Deze aanpassingen bieden belangrijke inzichten in de onderliggende mechanismen van post-COVID en de uitdagingen waarmee patiënten worden geconfronteerd.
Belangrijke bevindingen
- Post-COVID gaat gepaard met een verschuiving in de stofwisseling, en spiereigenschappen die kunnen verklaren waarom vermoeidheid sneller optreedt.
- De mitochondriën, de ‘energiefabrieken’ van de cel, werken minder goed, wat betekent dat spieren minder energie kunnen genereren en sneller uitgeput raken.
- Problemen in de zuurstoftoevoer naar spieren, mogelijk veroorzaakt door veranderingen in het capillair netwerk (kleine bloedvaatjes die zuurstof naar de spieren brengen) en de endotheelcellen (cellen die de bloedvaten bekleden), kunnen de symptomen versterken.
- Post-exertionele malaise wordt waarschijnlijk verergerd door schade aan spierweefsel en ophoping van immuuncellen in spieren na inspanning. Deze kunnen leiden tot spierpijn.
“Hoewel veel onderzoek naar post-COVID zich richt op het immuunsysteem, benadrukt ons werk de rol van spieraanpassingen in de langdurige symptomen,” aldus spierfysioloog Wüst. “Dit kan een belangrijke stap zijn in het ontwikkelen van gerichte behandelingen.”
Toekomstperspectief
De auteurs benadrukken dat de mechanismen achter PEM en Long COVID nog niet volledig begrepen worden, en dat er momenteel geen effectieve behandelingen beschikbaar zijn om deze spiergerelateerde problemen direct aan te pakken. Hun bevindingen bieden echter belangrijke aanknopingspunten voor verder onderzoek.
“Ons doel is om zowel patiënten als zorgverleners te ondersteunen door inzicht te geven in de oorzaken van deze complexe aandoening,” voegt Dr. Wüst toe. “We hopen dat onze bevindingen bijdragen aan gerichtere behandelingen en een verbeterde zorg voor patiënten.”
Voor patiënten en zorgverleners
De onderzoekers raden patiënten aan om in overleg met hun zorgverlener fysieke activiteiten binnen hun grenzen te houden en overbelasting te vermijden. Voor meer informatie en ondersteuning kunnen patiënten terecht bij Stichting Long COVID Nederland en ME/CVS Stichting Nederland.
Het volledige reviewartikel, “Skeletal muscle adaptations and post-exertional malaise in long COVID”, is gepubliceerd in Trends in Endocrinology & Metabolism. Zie link hieronder.
