Arbeidsongeschikt verklaard vanwege Long COVID (Post-COVID)
In de eerste negen maanden van 2022 heeft UWV 1.239 WIA-beoordelingen uitgevoerd bij mensen met Long COVID (Post-COVID). In het merendeel van de gevallen zijn zij volledig arbeidsongeschikt verklaard. C-support is onder de indruk van de hoge aantallen maar ook tevreden met de erkenning van het ziektebeeld. Long COVID heeft een enorme impact op mens en maatschappij. C-support spant zich in dat deze groep patiënten niet aan de zijlijn blijft staan.
Werknemers die twee jaar ziek zijn en daardoor niet of minder kunnen werken, hebben mogelijk recht op een arbeidsongeschiktheidsuitkering (Wet Werk en Inkomen naar Arbeidsvermogen, WIA). UWV bepaalt of mensen daarvoor in aanmerking komen.
Bij de WIA-beoordelingen kijkt een verzekeringsarts naar de beperkingen en de (resterende) arbeidsmogelijkheden van een cliënt. Een arbeidsdeskundige kijkt vervolgens welk werk iemand nog kan doen en hoeveel hij daarmee kan verdienen ten opzichte van zijn oude loon. De achteruitgang ten opzichte van dat oude loon bepaalt de mate van arbeidsongeschiktheid. Dit verklaart ook dat bij mensen met vergelijkbare klachten de WIA-beoordeling tot een verschillende uitkomst kan leiden. Wie minder dan 35 procent arbeidsongeschikt is, heeft geen recht op een WIA-uitkering.
Meeste mensen volledig arbeidsongeschikt
In juni maakte UWV voor het eerst gegevens bekend over de WIA-beoordelingen die UWV sinds begin dit jaar doet bij mensen die al twee jaar zieke zijn vanwege coronaklachten. In de eerste vijf maanden van 2022 waren 736 beoordelingen gedaan. Sindsdien is het aantal gestegen naar in totaal 1.239 beoordelingen eind september. Het beeld is vrijwel onveranderd: 84 procent van de gevallen wordt een uitkering toegekend.
In een klein aantal gevallen, 9 procent van het totaal, betreft het dan een zogeheten IVA-uitkering vanwege volledige én duurzame arbeidsongeschiktheid. In de meeste gevallen, 50 procent van het totaal, betreft het een zogeheten WGA 80-100 uitkering waarbij iemand op dit moment volledig arbeidsongeschikt is, maar verbetering van de belastbaarheid niet wordt uitgesloten. Bij 25 procent van de mensen wordt een uitkering toegekend vanwege gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid (WGA 35-80).
Zo’n 16 procent van de mensen is minder dan 35 procent arbeidsongeschikt en heeft daarom geen recht op een WIA-uitkering. Dat betekent niet dat deze cliënten geen klachten hebben, het betekent alleen dat ze met de arbeidsmogelijkheden die er nog zijn minstens 65 procent van hun oude loon kunnen verdienen. De wet bepaalt dat er geen recht is op een arbeidsongeschiktheidsuitkering als de achteruitgang in loon minder dan 35 procent is.
Werk als gezondheidsdeterminant
“Omdat werk een gezondheidsdeterminant is, het geeft zin aan je leven, is het van groot belang dat we naar manieren zoeken om deze mensen weer deels aan het werk te helpen. Of na te denken over een vorm van zinvolle tijdbesteding. Het kan niet zo zijn dat deze groep in de WIA aan de zijlijn blijft staan, aldus Annemieke de Groot, bestuurder van C-support.
C-support ondersteunt mensen met Long COVID om met hun klachten zo lang mogelijk aan het werk te blijven of hun werk weer te hervatten. Samen met het Centrum Werk Gezondheid zijn informatie- en voorlichtingsmaterialen ontwikkeld en handreikingen opgesteld. Ook geeft C-support scholing aan artsen en andere zorgverleners op het gebied van Long COVID, zo ook aan professionals van het UWV.
Wetenschappelijk onderzoek naar impact corona op arbeidsongeschiktheid
‘Ook de nieuwe cijfers laten zien dat de impact van langdurige coronaklachten, het post-COVID-syndroom, op het leven van mensen groot is’, zegt Chantal Gielen, medisch adviseur bij UWV. ‘Dat is ook wat onze verzekeringsartsen in de spreekkamer zien. Als UWV nemen we dit heel serieus. Dat doen we door te zorgen dat onze artsen op de hoogte zijn van de laatste kennisontwikkelingen op dit gebied, maar ook door zelf wetenschappelijk onderzoek te initiëren. Want deze cijfers geven een eerste beeld, maar wij willen graag dieper kijken naar de maatschappelijke gevolgen.’
Daarom loopt er vanuit UWV een landelijk onderzoek naar de maatschappelijke impact van de COVID-19 pandemie op de arbeidsongeschiktheid en de gevolgen voor gezondheid en participatie. Het onderzoek is vanuit district Limburg opgezet in samenwerking met het Zuyderland ziekenhuis. De eerste resultaten van het onderzoek worden op korte termijn verwacht.
Daarnaast is er onderzoek gedaan naar de belemmeringen die patiënten met het post-COVID-syndroom ervaren. Hiervoor is samengewerkt met C-support en het Centrum Werk Gezondheid. Ook die resultaten worden binnenkort verwacht. Zie COVWORKS
“We pleiten voor meer aanvullend onderzoek naar deze groep die nu in de WIA belandt. Wat zijn de lange termijn gevolgen, wat is helpend en hoe kan deze groep een maatschappelijke bijdrage blijven leveren. Vooral ook heel belangrijk om hen in beeld te houden, ik maak me echt hard voor deze groep, besluit Annemieke de Groot.”
